Ada persepsi yang tersebar luas namun keliru bahwa tarif India sangat tinggi. Ada faktor subjektif ketika berbicara tentang suatu negara, seperti kenyamanan hidup, kesopanan publik, atau bagaimana orang asing disambut. Namun tarif adalah sesuatu yang bisa diukur, dan seharusnya tidak ada tempat bagi subjektivitas. Jadi, mari kita pertimbangkan fakta-fakta dalam kasus ini.
Sebelum kita melakukannya, akan berguna bagi pembaca awam untuk mengetahui apa fungsi tarif di negara berkembang berpendapatan rendah seperti India, dibandingkan dengan negara maju berpendapatan tinggi seperti Amerika Serikat. Secara tradisional, negara berkembang berpendapatan rendah menggunakan tarif untuk dua alasan: pertama, untuk melindungi industri domestik mereka dan kedua, untuk mendapatkan pendapatan dari tarif tersebut. Perlindungan terhadap industri domestik adalah argumen yang diterima oleh para ekonom di seluruh dunia, terutama jika industri tersebut masih baru dan negara tersebut perlu membangun basis industrinya. Lalu ada fungsi penghasil pendapatan, yang tercermin dari bea masuk pada alkohol atau sepeda motor mewah, misalnya.
Tarif India, yang memang tinggi pada tahun 1980-an, telah diturunkan secara signifikan sejak reformasi tahun 1991 dimulai dan selama negosiasi terkait Putaran Uruguay, yang mengarah pada pembentukan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO). Sejak saat itu, tren yang konsisten di India adalah penurunan bertahap tarif yang berlaku dari tahun ke tahun.
Dari sudut pandang teknis, ada dua jenis tarif yang dimiliki negara. Yang pertama adalah tarif yang diterapkan (applied tariffs), yaitu tarif aktual (biasanya ad valorem) yang dikenakan di perbatasan ketika barang asing masuk ke suatu negara. Yang kedua adalah tarif terikat (bound tariffs), yaitu tarif maksimum yang dapat dikenakan suatu negara pada barang asing berdasarkan kewajiban hukum dari komitmen most-favored-nation (MFN) kepada WTO.
Sudah jelas bahwa perang tarif yang dimulai oleh AS melanggar komitmennya berdasarkan perjanjian WTO. Tapi, WTO sendiri sudah lama tidak berfungsi secara efektif. Perlu juga dicatat bahwa tarif tidak bisa sama untuk semua negara. Sudah menjadi kenyataan umum bahwa negara berkembang berpendapatan rendah akan memiliki tarif yang lebih tinggi (karena alasan yang disebutkan di atas) dibandingkan negara-negara G7.
Lalu, bagaimana posisi India dalam semua ini? Ketika India dinilai berdasarkan tarif, ada dua parameter yang digunakan. Yang pertama adalah tarif rata-rata sederhana (simple average tariffs), dan yang kedua adalah tarif berbobot perdagangan (trade-weighted tariffs). Jika Anda menggunakan metrik yang pertama, tarif India memang terlihat tinggi (15,98 persen). Namun ini dalam banyak hal bersifat akademis karena untuk sebagian besar barang yang masuk ke pasar India, tarif yang relevan adalah tarif berbobot perdagangan yang diterapkan.
Dan tarif berbobot perdagangan yang diterapkan India adalah 4,6 persen — angka yang sangat terhormat. Tingkat tarif ini menyangkal klaim bahwa India adalah semacam raja tarif. Rata-rata sederhana memberikan gambaran yang menyesatkan karena memperlakukan semua produk sama tanpa memperhitungkan volume perdagangannya. Jadi, mengapa ada perbedaan besar antara tarif rata-rata sederhana India dan tarif berbobot perdagangannya?
India memang menerapkan tarif yang relatif tinggi pada sektor pertanian dan otomotif. Dalam kedua kasus ini, tujuan utama tarif adalah untuk melindungi industri domestik. Pertanian di India bersifat sui generis dan tidak seperti negara besar lainnya di dunia. Sekitar 50 persen dari populasi besar India bergantung langsung atau tidak langsung pada sektor pertanian. Selain itu, pertanian di India tidak dimekanisasi dan kepemilikan lahan sangat kecil sehingga bertani lebih kepada bertahan hidup ketimbang untuk tujuan komersial. Meminta India membuka sektor pertaniannya terhadap impor sama saja dengan meminta India melakukan bunuh diri — sesuatu yang tidak akan disetujui oleh pemerintah terpilih mana pun di India. Permintaan ini terasa sangat keterlaluan karena petani di negara-negara Barat mendapat subsidi langsung dan tidak langsung.
Dengan mempertimbangkan semua ini, India memang mempertahankan tarif yang relatif tinggi untuk produk-produk pertanian, dengan tarif rata-rata sekitar 33 persen untuk daging, produk susu, buah-buahan, dan sereal. Namun ini tidak mengejutkan jika Anda mempertimbangkan bahwa tarif rata-rata Uni Eropa adalah 37,5 persen untuk produk susu, bisa mencapai 205 persen, dan hingga 261 persen untuk buah dan sayur. Bandingkan dengan Jepang yang memiliki tarif sebesar 61,3 persen untuk produk susu, hingga 298 persen, hingga 258 persen untuk sereal, dan 160 persen untuk daging dan sayuran. Atau Korea Selatan, dengan tarif rata-rata 54 persen untuk produk pertanian, 800 persen untuk sayuran, dan 300 persen untuk buah-buahan. Jadi, siapa sebenarnya raja tarif di sektor pertanian?
Adapun sektor otomotif, sektor ini menciptakan lapangan kerja massal dan sangat penting karena alasan tersebut.
Bahkan tarif rata-rata sederhana India yang sebesar 15,98 persen pun sejalan dengan norma global untuk negara berkembang. Bangladesh (14,1 persen), Argentina (13,4 persen), dan Türkiye (16,2 persen), yang semuanya memiliki PDB per kapita yang sebanding atau lebih tinggi, menerapkan tarif yang serupa atau bahkan lebih tinggi.
Terkait pernyataan AS bahwa ekspor mereka untuk produk non-pertanian menghadapi hambatan tarif di India, perlu dicatat bahwa eksportir AS sering kali menghadapi tarif yang sama atau lebih rendah di India dibandingkan banyak negara Asia lainnya. Dalam bidang elektronik dan teknologi misalnya, India mengenakan tarif 0 persen untuk sebagian besar perangkat keras TI, semikonduktor, komputer, dan komponen terkait, dengan tarif rata-rata 10,9 persen untuk elektronik dan 8,3 persen untuk mesin komputasi.
Sebagai perbandingan, Vietnam mengenakan tarif 8,5 persen untuk peralatan elektronik, bisa mencapai 35 persen. China memiliki tarif sebesar 5,4 persen, bisa mencapai 20 persen untuk elektronik, dan hingga 25 persen untuk mesin komputasi. Dan Indonesia memiliki tarif sebesar 6,3 persen untuk peralatan elektronik, bisa mencapai 20 persen, dan hingga 30 persen untuk mesin komputasi.
Memang benar bahwa India mempertahankan perlindungan tarif yang dapat dibenarkan untuk sektor pertanian, produk susu, dan otomotif karena alasan yang valid. Namun tarif berbobot perdagangan yang diterapkan India di sektor lain tidak membenarkan label "raja tarif" sama sekali.***
Dr. Mohan Kumar adalah mantan duta besar India dan direktur jenderal dari Jadeja Motwani Institute for American Studies yang baru dibentuk di OP Jindal Global University.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pandangan pribadi penulis.
