Gelsenkirchen– Inggris mengawali Euro 2024 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Serbia dalam laga yang digelar di Veltins Arena, Senin dini hari WIB. Gol penentu dicetak oleh Jude Bellingham di babak pertama.
Finalis Euro 2020, Inggris, tampil dominan di 10 menit awal pertandingan. Para pendukung Inggris di tribun bersuara penuh mendukung timnya. Bukayo Saka yang menyisir sayap kanan mengirim umpan ke Bellingham, yang kemudian menanduk bola dengan kuat hingga tak terbendung kiper Serbia.
Serbia hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-20 akibat kesalahan Trent Alexander-Arnold yang memberi peluang kepada Aleksandar Mitrovi?. Mitrovi? melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti, namun bola meleset tipis dari gawang Jordan Pickford.
Setelah gol tersebut, Serbia mulai menemukan ritme permainan mereka. Namun, Inggris masih mampu bertahan hingga jeda. Serbia keluar dengan semangat baru setelah istirahat, menguasai bola dan menekan pertahanan Inggris.
Pelatih Inggris, Gareth Southgate, melakukan perubahan dengan memasukkan Conor Gallagher dan Jarrod Bowen. Bowen hampir mencetak gol kedua untuk Inggris dengan sundulannya. Peluang Harry Kane juga hampir menggandakan keunggulan Inggris, namun sundulannya membentur mistar gawang Serbia.
Begitu pun aksi Dušan Vlahovi? mencoba peruntungan dari jarak 25 yard. Tembakannya ditepis apik oleh Pickford. Serbia terus menekan di 10 menit terakhir, namun pertahanan Inggris bertahan kokoh hingga peluit akhir.
"Serbia adalah tim yang kuat dan kami harus bekerja keras untuk menjaga keunggulan kami," kata Gareth Southgate. "Kami menunjukkan ketahanan yang luar biasa di babak kedua."
Kemenangan ini mendekatkan Inggris ke babak knock-out, sementara Serbia harus mengalahkan Slovenia untuk tetap berpeluang lolos. Inggris saat ini berada di puncak klasemen Grup C, sementara Serbia di posisi keempat. ***
#Euro2024, #InggrisVsSerbia, #KemenanganInggris, #JudeBellingham, #GrupC, #GarethSouthgate, #JordanPickford, #HarryKane, #BukayoSaka, #PertandinganSepakBola